Heineken Cup: Leinster 33-22 Northampton Saints

Dos años después, Leinster se vuelve a proclamar campeón de Europa, es decir, el mejor equipo del Viejo Continente en cuanto a rugby se refiere, tomando el relevo del Stade Toulousain francés.

Y es que el conjunto de Dublín se acabó imponiendo por 33-22 a los Northampton Saints en la final de la Heineken Cup disputada en el Millennium Stadium de Cardiff antes más de 72.000 aficionados.

Pero no fue un triunfo cualquier, ya que una soberbia reacción de los irlandeses en el segundo tiempo, con un parcial de 27-0 en esos cuarenta minutos, llevó el marcador del 6-22 en el tiempo de descanso a favor de los ingleses, al definitivo 33-22 que le da a Leinster su segundo cetro europeo tras el logrado en 2009 y le permite unirse al selecto grupo de clubes que han conquistado Europa en un par de ocasiones.

Un nombre propio en la brillante remontada de los dublineses: el de su apertura Jonathan Sexton, autor de dos ensayos, tres transformaciones y cuatro golpes de castigo, es decir, 28 de los 33 tantos de su equipo, mientras que el segunda Nathan Hines completó el marcador de Leinster con el tercer y último ensayo del encuentro. Sexton, por cierto, se quedó a sólo dos puntos del récord anotador en una final europea que ostenta Diego Domínguez desde que en la final perdida de 2001 anotó los 30 puntos del Stade Français que cayó ante los 34 de Leicester Tigers.

Fuente:
- "Un soberbio Leinster se proclama Rey de Europa por segunda vez".

Los grandes veleros de Waterford

No todos los días tiene uno la oportunidad de ver el paseo marítimo convertido en el decorado de Piratas del Caribe.

Pero eso fue exactamente lo que ocurrió el verano pasado en mi ciudad natal, Waterford. Y os aseguro que los grandes veleros dejaron huella.

Después de ese día, cada vez que entraba en un bar, una tienda o un restaurante de la ciudad, veía a los clientes inclinados sobre los mostradores, gesticulando y recreando el momento en el que los mástiles se deslizaban majestuosamente sobre el horizonte y Waterford se convirtió en el hogar de Barbanegras y bucaneros, y vibró con los cánticos de los marineros.

La buena noticia es que a partir del 30 de Junio y durante cuatro días, la historia se repetirá. El muelle de Waterford albergará a más de 70 joyas náuticas, cuando los grandes veleros regresen para disfrutar de otra maravillosa estancia en nuestras playas. Estos cuatro días son todo un festival de música (estoy deseando ver la actuación de la cantante rockabilly Imelda May), comida, fuegos artificiales... y todo lo imaginable.

Fuente:
- "Los grandes veleros despliegan velas hacia Waterford".

Bienvenido, Mr. Obama

Ni Moneygall (Muine Gall, Co. Offaly) es Villar del Río ni Barack Obama es el Mr. Marshall del filme de Berlanga.

Pero eso no le roba encanto a la insólita historia de este pueblecito irlandés, que mañana recibirá la visita fugaz del hombre más poderoso del mundo. El presidente no hace escala en este lugar recóndito por casualidad sino para regar las raíces de su árbol genealógico: aquí nació el tatarabuelo de su madre y desde aquí emigró hacia EEUU en el invierno de 1850.

Se llamaba Falmouth Kearney y su conexión con Obama la descubrió un sacerdote anglicano, que descubrió los nombres de la familia O'Bama entre las partidas de bautismo de la iglesia de Templeharry. Los Kearney regentaron en Dublín un negocio de pelucas en el siglo XVIII. Pero la empresa quebró y volvieron a Moneygall, donde el padre de Falmouth regentaba una zapatería. Su hijo llegó a América huyendo del hambre y con la promesa de una herencia y las praderas de Ohio le ayudaron a cincelar el sueño americano.

De la casa de los ancestros sólo quedan los cimientos y unos bloques de piedra. Pero el reclamo fue suficiente para atraer hasta aquí al presidente y a su esposa, que se detendrán en Moneygall unos 30 minutos para estrechar la mano de algunos lugareños y beber una pinta de Guinness en el pub de la localidad.

Fuente:
- "Bienvenido, Mr. Obama".

El exorcismo de Isabel II

Fue una visita de cortesía pero también una especie de exorcismo: el de los fantasmas que se resisten a abandonar el graderío de Croke Park, donde las tropas británicas asesinaron a 14 personas el 21 de Noviembre 1920.

Aquel día se conoce en los libros de Historia como el primer Domingo Sangriento y fue el principio del fin del dominio colonial. Este Miércoles Isabel II visitó el estadio en señal de reconciliación y se ha reunido con los responsables de la Gaelic Athletic Association (GAA), el organismo que organiza las competiciones de deportes tradicionales como el Hurling o el fútbol gaélico y, en cierto modo, aglutina el sentimiento nacional.

La reina pisó el césped del estadio y presenció una breve exhibición infantil. Detalles irrelevantes en cualquier otro lugar, pero no en Croke Park, que los irlandeses reconocen aún hoy como el santuario de su sentimiento nacional.

Aquí fallecieron 14 personas a manos de oficiales del Ejército, que dispararon contra la muchedumbre a modo de revancha por el asesinato de 14 miembros de la Inteligencia británica por los insurgentes de Michael Collins. Los muertos eran inocentes y la masacre ayudó a los republicanos a ganarse la simpatía popular. Al año siguiente Irlanda era una nación independiente.

Fuente:
- "El 'exorcismo' de Isabel II".

Cuentos de leyenda

Seguramente pienses que todos los lugares que aparecen en los mitos y leyendas de Irlanda son eso: míticos.

Y no te falta razón, muchos de ellos solo existen en los dominios de la imaginación más desenfrenada, pero hay otros que puedes ver con tus propios ojos. Te presentamos una selección de lugares que evocan cuentos legendarios desde el mismo momento en que pones el pie en ellos...

Finn McCumhaill (McCool) es el protagonista de un buen número de aventuras; fue engañado por una bruja en Slieve Gullion, en Armagh, su esposa fue convertida en un ciervo y adquirió todo el intelecto del mundo al probar el Salmón del Conocimiento en el río Boyne en el Condado de Meath. La leyenda también cuenta que a Finn debemos agradecer la Calzada de los Gigantes de la costa de Antrim. La historia (bueno, una de ellas, porque existe un sinfín de variaciones) cuenta que Finn abrió la pared del precipicio y lanzó pedazos de ella al mar para poder ir caminando hasta Escocia y retar a un gigante que había cuestionado su condición de guerrero.

Cuando llegó a la hermosa Escocia y vio el enorme tamaño de su adversario, ¡corrió hasta casa de su esposa con el rabo entre las piernas! La inteligente Sadhb decidió disfrazar a Finn de bebé, lo envolvió en una manta y lo metió en una cuna improvisada.

El viejo Bernadonner lanzó su furibundo ataque por el agua para derrotar a Finn, pero fue reprendido por Sadhb por despertar al niño. Al asomarse a ver al bebé, Bernadonner se batió en retirada a Escocia, desprendiendo el resto de las piedras y dejando solo la Calzada para que la disfrutáramos.

Fuente:
- "Irlanda mítica - Cuentos de leyenda".

El surf en Irlanda

El romper de las olas, la euforia de la marea en plena ascensión, el pintoresco entorno... Sin duda, el surf está de moda en toda la costa irlandesa.

Paul Rowley le preguntó al súper surfero Stevie Burns sobre nuestras playas y costas, y sobre sus lugares favoritos para cabalgar las olas. Los amantes del surf se quedaron boquiabiertos y empezaron a fijarse en Irlanda el pasado mes de noviembre, cuando este vídeo de 3 minutos de las impresionantes olas Prowler de 15m de la Bahía de Donegal se difundieron y aparecieron en los medios de comunicación de todo el mundo.

Las olas rompían contra el famoso rompeolas de Aileen, en la base de los Acantilados de Moher, y los entendidos dicen que son las olas perfectas.

"Se nos conoce como el Hawai de Europa", confirma Stevie Burns, ex-entrenador del equipo de surf irlandés y campeón del Master de Surf Irlandés de 2010.

Fuente:
- "Los lugares favoritos para cabalgar las olas en Irlanda".

A la rica patata irlandesa

Llevamos siglos utilizando la humilde patata en nuestros guisos. Nos encantan las patatas, tanto que nos las hemos arreglado, con un poco de magia culinaria e imaginación, para incorporarlas a nuestro desayuno.

El pan de patata es, básicamente, un bollo de patata y, en concreto, los visitantes de Irlanda del Norte podrán degustar este pequeño y delicioso manjar en su Ulster Fry (algo así como fritura del Ulster). Los que aún no sepáis de qué se compone un Ulster Fry, coged el cuchillo y el tenedor porque vamos a contaros sus secretos.

Imagina que te acabas de levantar tras una noche reparadora en los suntuosos alrededores de Newforge House, Co. Armagh, y sientes un hambre atroz.

Bajas las escaleras, te sientas a la mesa y, sin pestañear, pides un Ulster Fry. Minutos después te colocan delante un imponente plato y es entonces cuando piensas: "¡Oh, sin duda estoy de vacaciones!" He aquí un festín para desayunar: dos salchichas, dos tiras de bacon de Fermanagh, una rodaja de morcilla blanca y otra negra, un huevo escalfado, y uno o dos panes de patata dorados y exquisitos.

Fuente:
- "No es de extrañar que la patata sea uno de los productos preferidos de la isla de Irlanda".

Belfast: El astillero Harland&Wolff del Titanic

Ya han pasado 100 años... El puente de Manhattan acaba de unir Canal Street con Brooklyn, Henry Ford ya ha vendido 10.000 coches y la incipiente industria de la aviación aún está por despegar.

En Belfast, el ruido de los martillazos resuena por toda la ciudad procedente del astillero Harland&Wolff. Allí, una fuerza de trabajo local de 15.000 hombres está construyendo el imponente RMS Titanic y su barco gemelo, el RMS Olympic, los monstruosos barcos que pueden verse desde cualquier punto de la ciudad.

Y así empezó, remache a remache, la trágica historia del barco más famoso del mundo, en el bullicioso puerto de Belfast. 100 años después, esta historia sigue siendo fuente de inspiración de festivales, visitas turísticas, sociedades, ¡ah! y una peliculilla ganadora de algún que otro Oscar (11) de la que quizá hayas oído hablar.

La operadora de Titanic Tours Belfast, Susie Millar, trata de precisar qué es lo que sigue atrayendo tanto de esta historia, Leonardo diCaprio aparte:

"Si uno ideara una obra de ficción que incluyera el barco más grande del mundo, repleto de las personas más ricas del mundo, que colisionara con un iceberg en su viaje inaugural y perdiera a dos tercios de los pasajeros y toda la tripulación, nadie se lo creería. Titanic es una de las marcas más famosas hoy en día y nació aquí, en Belfast, por lo que contamos con un montón de información que compartimos con los visitantes".

Fuente:
- "Titanic, la precuela: o de cómo Belfast construyó el barco más famoso del mundo".

Luar na Lubre en el 'MadridFolk 2011'

El Teatro Madrid ofrece la primera semana de Mayo el festival musical MadridFolk 2011, organizado por Manuel Segovia.

Del 5-8 de Mayo se ofrecerán cinco conciertos con otros tantos grupos punteros del folk nacional: Luar na Lubre, Berrogüetto, Yunko Ihara; Acetre y El Caracol andador. El festival mostrará su solidaridad con la tragedia de Japón destinando parte de la recaudación del concierto de Yunko Ihara a los fondos de ayuda.

Su estilo ha evolucionado notablemente con los años, adquiriendo con el tiempo una gran sofisticación. En 1996 el músico británico Mike Oldfield incluyó una adaptación del tema O Son do Ar en su álbum Voyager e invitó al grupo a su gira mundial, lo que otorgó a Luar Na Lubre cierta fama internacional.

En 2003 compusieron el tema Memoria da noite en alusión al hundimiento del Prestige. En 2009 Luar na Lubre conmemoró su 25.º Aniversario grabando su primer disco en directo (Ao Vivo) en el Teatro Colón de A Coruña e invitando a músicos como Luz Casal, Pedro Guerra o Diana Navarro.

Entre sus canciones más conocidas, destaca "Os animais". Esta canción es de origen irlandés y con las emigraciones fue a América donde se adaptó como propia incluso siendo versionada con diferentes letras. La nuestra es una adaptación de una de las letras originales y que probablemente tenga origen bíblico.

Gwyneth Paltrow, amante de la Guinness

La oscarizada actriz Gwyneth Paltrow ha contado recientemente que, desde que comenzó a cantar, se toma una pinta de la tradicional cerveza irlandesa para calmar los nervios antes de presentarse en el escenario.

El romance entre Guinness y Paltrow nació hace 10 años, cuando un amigo se la dio a probar. "Me encanta, es mi cerveza favorita. Desde que la degusté pensé que era la mejor cerveza que había tomado en la vida. Desde entonces, mantenemos un affaire muy sólido", ha contado a la revista Stylist.

La actriz, y ahora cantante, colaboró con Cee Lo Green en los premios Grammy a principios de año y ha tenido como maestra a su gran amiga Beyoncé.

Fuente:
- "Gwyneth Paltrow tiene un 'affaire' con Guinness".