La saga de Cu Chulainn

El mundo pagano celta de la Edad de Hierro en el Ulster (antiguo Ulad) queda reflejado gráficamente aunque como fantasía mitológica en el ciclo de la tradición oral irlandesa.

El joven héroe de los relatos era Cu Chulainn que guarda cierta semejanza con el galés Pryderi: en sus nacimientos aparecen potros de los que, más adelante, serán dueños los héroes; y ambos alcanzan la fama en vida.

Estas historias eran la educación de los jóvenes nobles celtas, quienes tomaban como modelo de comportamiento guerrero juvenil las vivas descripciones de los personajes heroicos.

El siguiente extracto de la saga de Cu Chulainn procede del manuscrito del siglo XII conocido como Book of the Dun Cow, la versión escrita más antigua que se conserva sobre los cuentos de CuChulainn y los héroes del Ulster. La historia comienza con la aparición de unas aves extrañas que llevan cadenas de plata. Al igual que las cadenas de los hijos de Lir, son un símbolo de su naturaleza sobrenatural y el narrador las utiliza para transportar a los guerreros y al público a un mundo fantástico.

- El nacimiento de Cu Chulainn

"Durante el reinado de Conchobar en el Ulster, sus jefes se percataron de una bandada de pájaros que se alimentaba con la hierba de la llanura que hay junto a Emain Macha; comieron hasta despojar a la tierra de su manto, hasta donde llegaba la vista.

Los guerreros eran cazadores de aves y partieron en sus carros con el fin de perseguir a los pájaros sin descanso. Dechtire (mujer) conducía el carro de su hermano Conchobar, y nueve carros se apresuraron a través de la llanura en pos de los pájaros.

Éstos volaban en parejas unidos por una cadena de plata, y volaban y cantaban de un modo tan hermoso que encantaron a los guerreros del Ulster. (...)

Cuando los hombres del Ulster vieron que Dechtire llevaba un hijo, se preguntaron si el padre sería el mismo Conchobar, pues hermano y hermana dormían juntos. Conchobar salvó su vergüenza desposando a su hermana con Sualtam, hijo de Roech.

Sin embargo, a Dechtire le mortificaba tener que dormir con su marido mientras llevaba en sus entrañas el hijo de otro hombre; así pues, una noche se acostó sola y aplastó al niño que llevaba dentro. Pero Sualtam no tardó en volver a dejar encinta a Dechtire, que tuvo un hijo... Cu Chulainn".

Fuente:
-"'Los Celtas. Cultura y Mitología' -David Bellingham, Taschen Benedikt.